El Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas hará realidad una de sus pocas asignaturas pendientes: que el avión comercial más grande del mundo comience a operar en la T-4. El próximo mes de agosto, Emirates Airlines destinará un A380 para cubrir la ruta Madrid-Dubai en la temporada de verano.
El primer aeropuerto de la red española era el único gran hub en todo el mundo al que le faltaba recibir en sus instalaciones el superjumbo, que había realizado algún aterrizaje promocional, pero no había sido incluido en operación comercial, pese a que ya han pasado más de seis años y medio desde que se entregó al primer cliente: Singapore Airlines.
Dos millones de pasajeros al mes
Con la incorporación al hub madrileño, el A380 ya opera en unos 40 grandes aeropuertos en todo el mundo. Según datos de Airbus, el superjumbo registra más de 170 vuelos cada día en el planeta y es capaz de transportar dos millones de pasajeros al mes. «Cada cinco minutos, un avión A380 despega o aterriza en el mundo», recordaba hace pocos días el presidente de la compañía, Fabrice Brégier.
Aunque en la actualidad, varias decenas de grandes hubs de todo el mundo reciben diariamente al A380, ya hay preparados hasta 160 pequeños y grandes aeropuertos para poder ofrecer servicio a un avión de más de 79,8 metros de envergadura y 72,7 metros de longitud. 
Sus dimensiones obligan a tener pistas de rodadura con el tamaño suficiente y fingers adaptados a dos alturas para el embarque y el desembarque de los pasajeros. En el caso del Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas, según explican fuentes oficiales de Aena, ahora mismo existen al menos «tres posiciones en la T-4 satélite» en las que se puede recepcionar el A380. La operativa de entrada y salida de los pasajeros «se realiza a través de dos pasarelas», añaden.
Un lustro de espera
Cinco años después de que Emirates Airlines comenzara sus operaciones en el Aeropuerto Adolfo Suárez (en agosto de 2010) comenzará a realizar el servicio con el A380, que ofrecerá 517 asientos en tres clases: primera, business y turista (ver gráfico).
Con la incorporación del avión comercial más grande del mundo, la aerolínea del Golfo Pérsico aumenta su oferta de pasajeros un 22 por ciento, ya que el anterior aparato que prestaba este servicio era el 777-300R, fabricado por el gigante aeronáutico norteamericano Boeing. Emirates ofrecerá un servicio diario desde Madrid con el A380 y otro con el 777, que se sumarán a los dos vuelos al día desde el Aeropuerto de El Prat, que ya viene ofreciendo desde hace 18 meses, cuando la compañía aérea decidió estrenar el servicio del superjumbo en Barcelona.
Al incorporar el producto A380 en la capital, los pasajeros que vuelen desde Madrid tendrán la posibilidad de continuar en el superjumbo desde Dubai a destinos como Hong Kong, Pekín y Bangkok, entre muchos otros. No hay que olvidar que Emirates Airlines es el mayor cliente del A380 que ahora mismo tiene Airbus, tras realizar dos pedidos de 90 y 50 aparatos respectivamente, con lo que sumará una flota de 140 aviones con capacidad para más de 500 pasajeros.
La flota de Emirates Airlines representa en estos momentos casi la mitad de los aviones A380, que se han encargado en el mercado. Los últimos datos actualizados de Airbus a diciembre de 2014, contabilizan 317 aviones superjumbo comprados por 17 clientes. Desde el fabricante aeronáutico europeo se prevé que este avión tenga un mercado potencial de 1.700 unidades en los próximos 20 años, según los estudios de demanda que todos los años actualiza Airbus.
Operan más de 150
El pasado ejercicio se entregaron 30 unidades del A380, y según explicó Brégier en la última conferencia anual de Airbus, el programa del superjumbo podría alcanzar el break even (el equilibrio financiero) en 2015. La intención del grupo es repetir esta cifra cada año y lograr el mismo número de pedidos. En operaciones existen ya más 150 aviones de este modelo en todo el mundo.
Uno de cada tres A380 que hay volando es de Emirates Airlines, que ya los emplea en la mayoría de sus destinos internacionales. El grupo aéreo cuenta con una flota de 231 aviones, la mayoría de largo radio.