Aviaciónyturismo.com.- A finales de 2012, Singapore Airlines anunció un pedido por 5 Airbus 380s y 20 350s, en lo que se constituye en un nuevo paso del proceso de renovación de flota de largo ratio de la aerolínea asiática.
Sin embargo, el anuncio incluye la noticia de un acuerdo de recompra por parte de Airbus de los 5 A340-500 que la Singapore tiene actualmente en flota. Esto implica que la aerolínea de Singapur, a partir de finales de 2013, cuando se lleve a cabo la recompra y se retire el avión de la flota, no tendrá un equipo con el alcance para cubrir las rutas que desde Singapur llegan a Nueva York y Los Ángeles.
¿Qué tienen de esecial esas rutas? Que hasta ahora son los vuelos comerciales regulares más largos del mundo. El SQ21, que va desde Nueva York a Singapur, cubriendo una distancia de 15.344 kilómetros en 18 horas y 30 minutios, es el vuelo más largo del mundo, seguido de cerca por el mismo vuelo en sentido contrario y por el vuelo de la misma aerolínea entre Los Ángeles y la ciudad estado del sureste asiático.
Para cubrir éstos vuelos, Singapore Airlines acondicionó los aviones con asientos de clase económica dotados de comodidades extra, los que espués reemplazó por una configuración de 100 asientos de clase ejecutiva. Fuentes en la industria consideran que, además de la necesidad de renovar la flota por todos los ahorros operaciones que representa, la decisión también se debe a que la ruta ya no estaba siendo rentable para la aerolínea
En efecto, se estima que en dentro del mercado entre Singapur y la ‘capital del mundo’, el SQ pasó de participar con el 64% de market share en 2007 al 30% actualmente. Un resultado bastante malo teniendo en cuenta que Singapore Airlines es la única que compite en tal mercado con vuelo directo. La situación del vuelo entre Singapur y Los Ángeles es similar, al pasar de una participación del 63% en 2007 a una del 40% actualmente.
Singapore seguirá conectando éstos dos pares de ciudades, aunque ya no con vuelos directos sino con escalas en Frankfurt y Tokio. Por su parte, el vuelo de Qantas entre Sydney y Dallas se apropiará del lugar dejado como el vuelo comercial regular más largo del mundo. En algunos casos, las preferencias de los consumidores no siempre están enfocadas en vuelos directos