Desde que fue fundada 28 años atrás, el objetivo de Emirates ha sido convertirse en una aerolínea de talla mundial. Para eso, ha aprovechado la privilegiada posición de Dubai como puente natural entre occidente y oriente, al punto que actualmente es el aeropuerto con más asientos disponibles para vuelos internacionales a nivel mundial, sobrepasando en los últimos años al que tradicionalmente era líder en este aspecto, el aeropuerto Heathrow de Londres.
Como estrategia base para cumplir con su objetivo, la aerolínea árabe busca volar desde su hub a la mayor cantidad de destinos posibles. En ese sentido la aerolínea es otro caso de éxito en la aplicación del modelo hub-and-spoke, al conectar mediante su hub en Dubai diferentes ciudades alrededor del mundo, al punto que actualmente se estima que el 70% de los pasajeros que pasan por este aeropuerto lo hacen en tránsito. En ese sentido, la aerolínea vuela a 137 ciudades ubicadas en más de 60 países, siempre utilizando aviones de doble pasillo, que le permiten mantener un alto flujo constante de tráfico entre sus destinos, generar economías de escala y reducir el costo por pasajero.
Crecimiento anual en pasajeros transportados por Emirates. De CAPA Aviation
La aerolínea continuamente aumenta su flota e incrementa la cantidad de destinos a los que vuela. Por ejemplo, entre mitad de 2012 y mitad de 2013 recibió 10 nuevos aviones de cabina ancha e inició vuelos a cinco nuevos destinos. Los números de Emirates serían la envidia de cualquier otra aerolínea en el mundo, con niveles de crecimiento anuales en número de pasajeros transportados que se mantienen alrededor del 15%, aunque no es raro que sobrepasen el 20%.
A pesar de tan buenos números, la aerolínea sigue con planes expansionistas muy fuertes, que quedaron demostrados en el Dubai Airshow que se celebró en Noviembre de 2013. En el evento, la aerolínea árabe se robó el show al hacer dos grandes pedidos de aviones para garantizar su crecimiento futuro. Compró 50 A380 y 150 B777X, con los que por un lado le ‘salvo el año’ al fabricante europeo, mientras por el otro impulsó y le dio bases sólidas al nuevo programa de Boeing, el B777X.
A380 de Emirates. Vía Aviation Week
El pedido por el A380 busca, más que generar crecimiento, reemplazar la flota actual de este modelo de súper Jumbos de la aerolínea en el largo plazo, los cuales utiliza para sus rutas con mayor densidad, como la que une a su hub, Dubai, con Londres o con destinos australianos, cuya demanda ha aumentado considerablemente tras la alianza con Qantas. Diferentes rumores en la industria indican de hecho que la aerolínea podría equipar algunos de estos nuevos aviones con 617 asientos en una configuración densa de sólo dos clases.
Render de cómo se verá el B777X de Emirates. Por Boeing
Por su parte, el pedido por el B777X, aunque también busca reemplazar a los B777-300ER actuales, sí trae implícitos planes de crecimiento, pues el avión tendrá la misma autonomía de los bimotores actuales de la compañía pero permitiendo transportar más pasajeros a un menor costo. Con este avión, Emirates podrá volar sin escalas desde Dubai a prácticamente cualquier ciudad del mundo, por lo que se espera que sirva para que la aerolínea ofrezca vuelos directos a algunas ciudades a las que actualmente vuela con escalas, y principalmente que se anime a abrir nuevas rutas que por cuestiones de distancia no está actualmente en capacidad de cubrir. Si bien buena parte del mundo está a menos de ocho horas de vuelo desde su hub de Dubai, la aerolínea planea cubrir todo el mundo, incluyendo regiones alejadas como Australia y América. Emirates, al igual que las otras aerolíneas árabes, resalta estar en capacidad de conectar cualquier par de mercados en el mundo con una única parada en su hubs, y el B777X es el avión indicado para cumplir con tal promesa.
En gris, los puntos a los que el B777-9X no podría llegar directamente desde Dubai. En gris oscuro, misma grpafica pero con B777-8X. De Great Circle Mapper
Para el mercado latinoamericano, la compra del B777X por parte de Emirates, que recién estaría entrando en servicio en 2020, si se cumplen las promesas de Boeing, podría significar el incremento de ciudades atendidas por la aerolínea en la región, dentro de la cual actualmente sirve a Sao Paulo, Río de Janeiro y Buenos Aires. Tim Clark, CEO de la aerolínea, ha mencionado su interés en que la aerolínea vuele a ciudades como Bogotá, México y Caracas, pero manifiesta que no lo pueden hacer debido a que no cuentan con aviones con las capacidades para operar estas rutas de forma rentable. Fue por esto que la aerolínea fue una de las que más presionó a Boeing, junto con Qatar y Etihad, para que lanzara este modelo, hecho a la medida de las necesidades de estas tres grandes aerolíneas árabes, reflejando su creciente importancia en la aviación global.
La aerolínea ve crecientes flujos comerciales alrededor del mundo, y un crecimiento particularmente en América Latina, con nexos comerciales con nuevos socios. Quiere participar de esta situación, ofreciendo, a largo plazo, conexiones entre la región y países del golfo pérsico, Asia, norte de África, este de Europa, entre otros, un mercado en crecimiento y que las aerolíneas africanas también quieren satisfacer. De acuerdo a la experiencia vivida en las rutas al sur del continente, que en el caso de Brasil ya cumplen 6 años y en el de Argentina 2, hay una buena colonia de libaneses y sirios en la región, además de un creciente flujo de turismo corporativo entre la región y Asia. De cualquier manera, Emirates no quiere dejar de lado el tráfico de ocio y turismo, pues la experiencia de los otros países muestra que aunque inicialmente el flujo era mayoritariamente de viajeros de negocios, con el tiempo los viajeros de turismo empezaron a ocupar sus aviones.
Los ambiciosos planes de la aerolínea pueden toparse con algunas restricciones, como la saturación del aeropuerto de Dubai y la competencia de las demás aerolíneas de la región. Por un lado, el aeropuerto de Dubai estará alcanzando el flujo de pasajeros estimado para 2020 cuatro años antes, gracias al crecimiento de Emirates, precisamente. Para 2013 se estima que por él transite más de 65 millones de pasajeros. Por eso ya se está construyendo el que en algunos años será el aeropuerto más grande del mundo, a ta sólo 15 kilómetros del aeropuerto actual. Además, Emirates podría iniciar más vuelos de quinta libertad, es decir aquellos que no requieren necesariamente pasar por Dubai. Tal es el caso, por ejemplo, de la recientemente lanzada ruta entre Milán y Nueva York, como continuación del vuelo desde Dubai a la importante ciudad del norte de Italia. De hecho no sería de extrañar, que en el supuesto caso que la aerolínea inicie vuelos a Bogotá, los haga con escala en Caracas, aprovechando también el tráfico entre las dos capitales sudamericanas.
Por otra parte, Emirates no está sola en su plan de convertirse en la aerolínea líder en conexiones internacionales alrededor del mundo. Qatar, Etihad y Turkish van también tras ese objetivo, con propuestas de valor muy similares: Excelente servicio, conexiones fáciles, vuelos suficientes a diversos destinos alrededor del mundo. De hecho si se cumplen los rumores, Turkish podría adelantarse en su plan de volar a destinos del norte de Sudamérica, como Bogotá y Caracas desde 2014.
De esta manera Emirates sigue persiguiendo su plan de ser una aerolínea global, que por medio de su hub en Dubai esté en capacidad de unir prácticamente cualquier par de ciudades alrededor del mundo. Los pedidos por A380 y B777X hechos en el Dubai Airshow, y que suman más que la quinta parte del PIB anual de Colombia, dejan ver que van muy en serio.
Tomado de: Aviación y Turismo
